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習志野は現在千葉県北西部にある住宅都市の地名です。実はこの「習志野」の名付け親は明治天皇さまなのです。 この地はもと下総国千葉郡小金原（こがねはら）の一部で大和田（おおわだ）の里と呼ばれ、江戸時代は幕府直轄の牧場の一部でしたが、明治４年牧場が廃止され軍の演習地となりました。 明治６年の４月２９日、明治天皇は演習を御覧になられるため、みずから２８００名の近衛兵を率いて将兵と共に２日間野営をなされ、将兵の苦労をご体験されたそうです。そしてその演習の中で特に指揮官の指揮ぶりは素晴らしく、指揮官のもとで近衛兵が規律正しく行動した様子を御覧になった明治天皇はことのほかご満足なされました。その時の指揮官をしていたのが篠原國幹（しのはら・くにもと）陸軍少将でした。 天保７年（１８３６）１２月５日に薩摩（鹿児島県）に生まれ、少年の頃から藩校造士館に学んで頭角をあらわし、文久３年（１８６３）に薩英戦争において戦いに加わり、明治元年の戊辰戦争には小銃三番隊長として活躍し、明治２年には鹿児島常備隊の隊長、４年には御親兵の大隊長となり、５年７月には近衛局出仕を兼ね陸軍少将になった人です。 この演習後の５月１３日に明治天皇は篠原少将を皇居へお召しになられ、今より後は演習した場所を「習志野原」（「篠原に習え」の意味）としなさいと仰せられ、以来この地は習志野と呼ばれるようになったのです。明治天皇の御製に
があります。この習志野原が明治６年陛下が御統監になられて以来、草が生えないぐらい、もののふ※たちが、たゆまず演習していることをお詠みになられたお歌です。 ※もののふ 武勇をもって仕え、戦陣に立つ武人 |
（明治20年）