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 明治天皇さまのお后（きさき）さまなら「皇太后」でなく「皇后」とお呼びするのが正しいのではないかという考え方もございますが、実はこのいきさつについてはたいへん難しい問題があります。昭憲さまは嘉永（かえい）３年（１８５０）４月１７日（新暦５月２８日）一条忠香（ただか）の三女として御誕生あそばされました。はじめ勝子（まさこ）、富貴君（ふきぎみ）、寿栄君（すえぎみ）などと呼ばれ、入内（じゅだい）※1後、美子（はるこ）と称されました。明治元年１２月２８日御入内まもなく皇后の宣下（せんげ）※2があり明治天皇さまのお后となられました。大正３年４月１１日に崩御※3されています。同年５月９日に宮内省告示第九号により「昭憲皇太后」のご追号が仰せ出されたのでした。そして大正４年５月１日には明治神宮の御祭神として内務省告示第三十号により祭神「明治天皇・昭憲皇太后」の祭神名が発表されたのです。 ところがこの御祭神名について有識者の中から疑問の声が出てきたのです。 1. 両陛下を相並んでお呼びする場合、「天皇皇后両陛下」と称するのであって 「天皇皇太后両陛下」とは称さないこと。「皇太后」は天皇の母親の意味であること。 よって明治神宮の御祭神は御夫婦であられるから「明治天皇・昭憲皇后」が正しい。 2. 亡くなった方にはご生前の時の最高の位でお呼びすることが常例。「皇太后」の称号は 「皇后」より下の位になる。だから昭憲さまは生前「皇后」でしたので、 「昭憲皇后」と称するのが正しいことになる。 では、なぜこのような称号をつけてしまったのでしょうか。 昭憲さまが崩御されたのは大正３年です。すでに明治天皇は崩御され（明治４５年７月３０日）、大正天皇が践祚（せんそ）※4されたので皇太后となられたのでした。崩御された時はすでに皇太后であらせらたのですが、当時の宮内大臣が昭憲さまのご追号を皇后に改めないで、「昭憲皇太后」としてそのまま大正天皇に上奏し御裁可※5となったのです。 はじめにこの上奏の時点で間違いが生じました。そしてそのまま御祭神名も「昭憲皇太后」としてしまったのです。 このような経緯から明治神宮の御祭神名としてそぐわぬことから「昭憲皇太后」を「昭憲皇后」と改めるよう、御鎮座寸前の大正９年８月９日（明治神宮の御鎮座は大正９年１１月１日）明治神宮奉賛会会長徳川家達（いえさと）より宮内大臣宛へ建議が出されました。 しかし諸事の理由から御祭神名を改めることは出来ませんでした。 その理由として 1. 天皇より御裁可されたものはたとえ間違っていても変えられない。 2. すでに御神体に御祭神名がしるされていて、御鎮座の日までに新しく造り直すことが無理。 の二点があげられています。 時代が下って昭和３８年１２月１０日、明年（昭和３９年）の昭憲皇太后５０年祭にあたり宮内庁へ「昭憲皇太后御追号御改定に関する懇願」が神宮より、また崇敬会会長高橋龍太郎より「昭憲皇太后御追号御改定につき御願」が提出され、続いて昭和４２年１２月２６日に明年（昭和４３年）明治維新百年にあたり再度「御祭神の御称号訂正につき懇願」、崇敬会会長足立正より「御祭神の御称号訂正につき再度の御願」が提出されました。しかし宮内庁の回答は改めないとのご返事だったそうです。 御鎮座当時首相であった原敬は「他日、何かの機会及び形式において昭憲皇太后を神功皇后※6檀林皇后※7などの前例によって、一般には昭憲皇后と称し奉りても違法ではないことの趣旨を明らかにしておくことが必要であろう。」と言っています。（『原敬日記』大正９年１０月１３日） |
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