明治２３年４月２１日、皇后は歴代の皇后としてはじめて、奈良県橿原の神武天皇陵と、吉野の後醍醐天皇陵をご参拝になりました。

　このうち後醍醐天皇の鎮まる塔尾陵（とうのおのみささぎ）は、山深いところにあり、とくにこの日は天候が悪く雨がいまにも降りだす気配で、側近の香川大夫は心配しましたが、皇后は、

「このたびは花見ではなくて、この御陵に参拝するために参ったのであるから」

とおっしゃり、予定通りご参拝を済まされました。

　　吉野山みささぎ近くなりぬらむ

　　　　　　　ちりくる花もうちしめりたる

　というお歌は、御陵に向かう途上でお詠みになったものといわれています。

　山道は思いのほかに険しく、車馬での外出を常とする宮中の人々には、足をとどめて息を継ぐばかりでしたが、皇后はかよわいお足取りながら、無事に山道をお登りになり、御陵のご参拝を果たされたのでした。

　ご参拝に際し、吉野の村民は皇后の御心を慰め申し上げようと、吉野川の筏（いかだ）流しを催してご覧に供しました。皇后はことのほかお喜びになり、村民の志をご嘉納になったということです。

　また如意輪堂にも行啓され、後醍醐帝の御座所であった吉水院や、護良（もりよし）親王が奮戦された跡である蔵王堂、村上義光の墓などを訪れて往事を追想され、「昔の帝のことを想うと、忍ぶに余りある」

とおっしゃいました。

　２２日には橿原神宮にご参拝になり、特別の思召しをもって同神宮に金１００円を賜りました。

【塔尾陵（竹崎恵子氏撮影）】